火箭在美國時間 11 月 2 日主場以 109 比 93 擊敗塞爾提克,戰績來到 7 勝 1 敗,但賽後最受注目的不是比分,而是 Kevin Durant 在記者會上的一段交鋒。Durant 這場上場 33 分鐘只出手 6 次,6 投 5 中拿 12 分,當一名記者問到他的出手數為何這麼少,他當場反問:「我們贏球了,你為什麼只挑我出來講?」
Durant 接著拿隊友舉例,說 Jabari Smith Jr. 上一場對雷霆拿 30 分、這場只有 14 分,怎麼沒有人去問他,還追問對方是不是全場只盯著他一個人看。記者解釋這個問題沒有批評的意思,Durant 仍回了一句「你就是有」。他的論點是,自己只要站在場上,防守就會包夾、會往他這一側偏移,不必持球、不必出手,也能替隊友打開空間。這段影片在社群上快速流傳,球迷有人認為他說得有道理,也有人覺得他反應過度。
出手數創生涯新低 火箭反而更會贏
記者的問題其實有數據根據。根據 Basketball Reference 的生涯數據,Durant 從新秀球季到上季,單季平均出手從來沒有低於 16 次。本季前 8 場他平均上場 33.5 分鐘、出手 12.3 次、得 20.8 分,比上季在火箭的場均 17.6 次出手、26.0 分少了一大截,但投籃命中率 53.1% 反而高於上季的 52.0%,三分球也維持 40.7%。
再往下拆,8 場裡有 3 場他出手不到 10 次:作客公鹿 9 次、主場對雷霆 9 次,以及這場對塞爾提克的 6 次。火箭這 3 場全勝,分別以 132 比 100、119 比 98、109 比 93 贏球,分差都在 16 分以上;本季唯一的敗仗是作客獨行俠以 111 比 116 落敗,那場 Durant 反而出手 20 次、拿下 28 分。出手少的夜晚,往往代表其他人打得夠好,他不需要扛。
Sengun 才是這支火箭的發動機
出手權移到了誰身上?答案是 Alperen Sengun。對塞爾提克他 15 投 12 中拿 26 分、7 籃板、10 助攻,Fred VanVleet 也送出 9 助攻。早在 火箭開季 5 連勝 的時候,這種由 Sengun 在高位組織、Durant 在弱側待命的分工就已經成形,現在只是更明顯。
對已經 38 歲的 Durant 來說,這樣的角色有現實的好處:少持球、少出手,體力消耗跟著下降,是生涯後期延長巔峰的方法,也讓火箭在關鍵時刻仍保有一位隨時能接管比賽的終結者。代價則是個人數字。開季前他 距離 Kobe Bryant 還差 1,047 分,8 場拿下 166 分後還差 881 分;照本季場均 20.8 分的速度,大約還要 43 場才能追過,比照上季的 26.0 分則只需要 34 場左右。
記者真正想問的是季後賽
例行賽贏球時,出手少不是問題,Durant 的反彈也情有可原。不過把時間拉到 4 月以後,對手會集中火力鎖住 Sengun 的傳導,到時火箭需要的是那位能在一對一單打中硬吃對手的 Durant。Durant 能 從榜眼打到史上第 5 得分手,靠的正是這種隨時能自己解決的能力。這位記者的問題問得不是時候,卻不是沒有道理。火箭下一場主場迎戰少了 Anthony Edwards 的灰狼,Durant 的出手數依舊會是外界盯著看的數字。