Kristaps Porzingis 的去留終於有了答案，只是答案裡沒有「退休」兩個字。這名 31 歲的勇士長人在美國時間 11 月 6 日透過社群發出署名聲明，表示自己在為新球季加量訓練時，身體沒有照預期回應，決定以健康為優先，暫時離開他熱愛的籃球。ESPN 記者 Anthony Slater 的報導 指出，這份聲明並不是正式退休，勇士仍可以在 2 月交易截止日前，拿他本季 2000 萬美元的合約去做交易。
聲明的重點：先離開球場 再和勇士找出路
Porzingis 在聲明裡說，他原本很期待和這群隊友一起打這一季，現在自己狀況還不錯，但很清楚離能打出自我要求的水準還有距離；他也特別寫到，想對勇士表達最大的尊重，並和球團一起找出「合理的解決方式」。NBC Sports Bay Area 與 Yahoo Sports 都在當天報導了這份聲明，內容和 ESPN 的說法一致。
回頭看這 6 週，事情其實一步步走到這裡。ESPN 提到，他在勇士訓練營第一次練球的 2 天前，打電話告訴總管 Mike Dunleavy Jr. 自己不會報到；10 月初球隊把他找回訓練中心開會，原本以為他會留在隊上，他卻再次離隊。媒體日當天被列為 無限期缺陣，10 月下旬傳出 勇士探詢交易 Porzingis，本週則是 勇士停發 Porzingis 薪水，他本人與球員工會都沒有提出異議。Steve Kerr 上週在舊金山電台節目中坦言，球隊整個夏天和他保持聯絡、一切看起來都很正常，直到訓練營前才突然生變，讓勇士措手不及。
為什麼不直接退休：2000 萬美元合約還有交易價值
「暫別」和「退休」差在哪裡，答案就在合約上。球員一旦正式退休，合約就跟著結束，勇士手上這筆 2000 萬美元的薪資也就失去配平交易的作用。ESPN 引述球隊消息人士表示，勇士沒有打算解除這份合約，會繼續在交易市場上找機會補強；這份 2 年 4000 萬美元的合約下季只有 300 萬美元保障，Porzingis 被交易後也願意和新東家談買斷，對想甩掉長約或省下現金的球隊來說，反而是一份有吸引力的合約。
交易時間點也浮上檯面。據 ClutchPoints 記者 Brett Siegel 報導，聯盟內部普遍預期勇士會在 12 月 16 日前把 Porzingis 交易出去，勇士已經和公鹿、公牛與鵜鶘接觸過，對公牛中鋒 Jalen Smith 也有興趣，不過公牛目前不急著出手。這個日期有它的道理：今年休賽季簽約的自由球員，從 12 月 15 日起才能被交易，市場上可以談的籌碼會一下子變多；Siegel 也指出，12 月 16 日前換來的球員，才來得及在 2 月交易截止日前再和其他合約合併交易。
本站觀察，勇士其實走過一模一樣的路。2024–25 賽季，勇士在 12 月中從籃網換來 Dennis Schroder，到了 2025 年 2 月交易截止日，又把 Schroder 的合約併進換來 Jimmy Butler 的大交易。這次如果照同一個劇本，Porzingis 的合約很可能先換成一名能立刻上場的輪替球員，再在 2 月變成更大交易的一部分。換句話說，Porzingis 先不退休，是在用自己的合約替勇士多留一張牌，也替自己保留拿回部分薪水的機會。
本站整理：10 個出賽球季 只有新秀年打滿 70 場
根據 Basketball Reference 的 Kristaps Porzingis 生涯數據，他從 2015 年以第 4 順位被尼克選中之後，NBA 生涯橫跨 11 個球季、6 支球隊，其中 2018–19 賽季因十字韌帶傷勢整季沒有出賽。10 個有上場的球季合計 533 場，場均 19.5 分、7.6 籃板、1.8 次阻攻；但單季出賽達到 70 場的只有新秀年的 72 場，之後最多是 2016–17 賽季的 66 場與 2022–23 賽季的 65 場。
這組數字點出他生涯最大的矛盾。以長人身材投三分又能護框，讓他在 2018 年入選明星賽，2017–18 賽季場均 22.7 分，那年 2 月卻撕裂十字韌帶；2023–24 賽季加盟塞爾提克，場均 20.1 分、1.9 次阻攻，最後隨隊拿下 2024 年總冠軍。ESPN 也提到，他兩季前在波士頓感染病毒之後，健康問題就一直反覆，加上多次腿部傷勢，上季在老鷹與勇士合計只打了 32 場。天賦從來不是問題，身體能不能撐完一季才是。
勇士少了他也拉出 6 連勝 但前場仍缺一塊
勇士本季開局 0 勝 3 敗，之後一口氣拉出 6 連勝，到這份聲明發出時是 6 勝 3 敗。新秀 Yaxel Lendeborg 開季前 4 戰拿下 87 分，Stephen Curry 依舊穩定，但能投三分的長人主要還是靠 40 歲的 Al Horford，Kerr 也說會把機會交給年輕長人 Graham Ike 與 Charles Bassey。對一支還想在 勇士王朝的最後幾季 拚冠軍的球隊來說，2000 萬美元的薪資整季閒置不是選項。
接下來要盯三件事：勇士能不能在 12 月中旬前找到願意接手合約的球隊；接手球隊和 Porzingis 談成的買斷金額，會決定他最後拿回多少薪水；以及他之後會不會正式宣布退休。對台灣球迷來說，這位曾被 Kevin Durant 稱為「獨角獸」的拉脫維亞長人，很可能已經打完 NBA 生涯的最後一場比賽。
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